Konserveringsmidler er naturlige og syntetiske stoffer som tilsettes ulike varer for å hindre for tidlig forråtnelse og forlenge holdbarheten. Konserveringsmidler finnes ofte i en rekke matvarer og kosmetiske produkter.
Typer konserveringsmidler
Det finnes to typer konserveringsmidler: naturlige konserveringsmidler og kunstige/kjemiske konserveringsmidler. Begge er designet for å forlenge levetiden til en vare, selv om de kan variere på mange måter. Imidlertid bruker begge de samme konserveringsmetodene:
Antimikrobiell: Forhindrer vekst av mikroorganismer som bakterier og sopp.
Antioksidanter: Bremser eller stopper oksidasjonsprosessen helt.
Enzymer: Forsinker utløpet av kosmetikk og lignende produkter.
Naturlige konserveringsmidler brukes hovedsakelig i mat og drikke for å redusere forråtnelse og bevare fargen og smaken til en vare. Men de finnes også i kosmetikk og andre hygieneprodukter. Vanlige eksempler på naturlige konserveringsmidler inkluderer:
Aloe vera;
Sitronsyre;
Sitronsaft;
Rosmarinekstrakt;
Natrium;
Sorbinsyre;
Sukker.
Kunstige/kjemiske konserveringsmidler er menneskeskapte stoffer tilsatt i mange produkter for å forlenge holdbarheten. Selv om de også er laget for å hindre matvarer i å bli ødelagt og hjelpe dem med å beholde formen og fargen, inneholder de ofte kjemikalier. Vanlige kjemiske konserveringsmidler inkluderer:
Antimikrobielle midler;
Antioksidanter;
Benzoater;
Chelaterende midler;
nitrater;
propionater;
sorbater;
Sulfitter.
Bruk av konserveringsmidler
Mens kunstige og naturlige konserveringsmidler fungerer på samme måte, nemlig å forlenge holdbarheten til et produkt, brukes de forskjellig avhengig av produktet de er tilsatt. For eksempel fungerer konserveringsmidler tilsatt kosmetikk annerledes enn konserveringsmidler tilsatt mat.
Matvarer har en naturlig holdbarhet, som er et resultat av at bakterier, sopp og mugg overtar maten. Ved å tilsette konserveringsmidler, enten naturlige, kunstige, eller en kombinasjon av begge, forhindres disse matvarene fra å bli dårlige for raskt. Konserveringsmidler brukes også for å bevare fargen, formen, lukten og størrelsen på matvarer, noe som kan gjøre maten mer attraktiv for forbrukerne.
Denne praksisen er vanlig i hurtigmatkjeder og dagligvarebutikker. De fleste forbrukere er nok klar over at det tilsettes mye konserveringsmidler i mat, men dette ser ikke ut til å påvirke hurtigmatforbruket i USA. Faktisk, til tross for offentlig bevissthet om potensielt skadelige ingredienser, fortsetter hurtigmatforbruket å vokse.
Konserveringsmidler i farmasøytiske produkter
Konserveringsmidler brukes i legemidler for å forhindre mikrobiell forurensning. Konserveringsmidler er oftest funnet i reseptfrie medisiner som acetaminophen og hostesaft.
Vanlige antimikrobielle konserveringsmidler i legemidler er:
Syrer (benzosyre, natriumbenzoat, sorbinsyre);
Alkohol;
Parabener;
Fenoler.
Vanlige antioksidantkonserveringsmidler i legemidler er:
fenoliske antioksidanter;
Ekte antioksidanter.
Konserveringsmidler i kosmetikk
I kosmetikk og andre personlige hygieneprodukter (f.eks. sjampo, balsam, rensemidler, etc.) brukes konserveringsmidler for å forhindre og bremse bakterievekst og produktnedbrytning. De fleste konserveringsmidlene i kosmetikk er kunstige/kjemiske konserveringsmidler. Dette betyr imidlertid ikke at det ikke finnes naturlige konserveringsmidler i kosmetikk. Faktisk er det merker som er dedikert til å lage helt naturlige produkter som er fri for kjemikalier og kunstige konserveringsmidler. Eksempler på konserveringsmidler som kan finnes i kosmetikk inkluderer:
formaldehyd;
isotiazolinoner;
Organiske syrer (benzosyre, sorbinsyre);
Paraben;
Fenoksyetanol.
